1. Fərdin öz müvəffəqiyyətsizliyini izah edərkən şəraitə/situasiyaya bağlı xarici faktorlara istinad etməsi, lakin başqasının müvəfəqqiyyətsizliyinin səbəbini isə tamamilə onunla bağlı fərdi daxili faktorlara bağlaması meyilliliyi. Misal üçün, imtahandan kəsildiyinizdə bunun səbəbinin müəllimin sualları çətin salması, dostunuz kəsildiyində isə yetərincə hazırlaşmamağı olduğunu düşündüyünüz halda actor-observer effektini nümayiş etdirmiş olursunuz. Qısaca, actor (davranışı icra edən) olduğunuz halda müvəffəqiyyətsizliyinizin səbəbi situasiyaya bağlı faktorlar, observer (müşahidəçi) olduğunuz halda isə müşahidə etdiyiniz fərdin müvəffəqiyyətsizliyinin səbəbi situasiya yox sırf onunla bağlı faktorlardır. Actor-observer effect fundamental attribution error'ın bir komponentidir.